Από την Kitty Block και τη Sara Amundson
Ένας άγριος αφρικανικός ελέφαντας στη Νότια Αφρική. Alamy Στοκ Φωτογραφία
Μόλις μάθαμε για ένα άκαρδο και παράνομο κυνήγι που κόστισε τη ζωή ενός αρσενικού ελέφαντα στην επαρχία Limpopo της Νότιας Αφρικής νωρίτερα αυτό το μήνα.
Εδώ είναι τι γνωρίζουμε σε αυτό το σημείο: Η ομάδα κυνηγιού αποτελούνταν από έναν πελάτη κυνηγιού τροπαίων, έναν οδηγό κυνηγιού, έναν έφεδρο εκπρόσωπο και έναν εφεδρικό τυφεκιστή, σύμφωνα με ένα κοινό. γράμμα που εκδόθηκε από το Balule Nature Reserve. Ο κυνηγός τροπαίων εκτόξευσε τον αρχικό πυροβολισμό, τραυματίζοντας τον ελέφαντα και ο έφεδρος εκπρόσωπος και ο οδηγός κυνηγιού πυροβόλησαν στη συνέχεια για να ρίξουν τον ελέφαντα. Όμως το κυνήγι δεν τελείωσε εκεί.
Ο τραυματισμένος ελέφαντας συνέχισε να παλεύει για τη ζωή του, κατευθυνόμενος προς ένα παρακείμενο καταφύγιο οικοτουρισμού, όπου απαγορεύεται το κυνήγι τροπαίων. Αλλά η ομάδα του κυνηγιού ακολούθησε τον ελέφαντα με τα πόδια και ένα ελικόπτερο εστάλη αργότερα για να βοηθήσει στην έρευνα. Όταν ο ελέφαντας εντοπίστηκε στο παρακείμενο οικολογικό κτήμα, το ελικόπτερο κυνήγησε το ζώο πίσω στην κυνηγετική ιδιοκτησία στο Μπαλουλέ, όπου η ομάδα του κυνηγιού πυροβόλησε τις τελευταίες βολές, σκοτώνοντάς το.
Βοηθήστε στην προστασία των Αφρικανών ελεφάντων!
Αναφέρεται ότι περίπου οκτώ πυροβολισμοί σημειώθηκαν για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν ο ελέφαντας τελικά σκοτωθεί. Εξετάζουμε άλλα κυνήγια τροπαίων ελεφάντων που έχουν συμβεί σε αυτό το ίδιο αποθεματικό. Και ενώ δεν γνωρίζουμε λεπτομέρειες για το ποιος ήταν αυτός ο ελέφαντας, ξέρουμε ότι ήταν ένα άτομο με τις δικές του προτιμήσεις και ανάγκες, που πάλεψε μέχρι το τέλος να επιβιώσει παρά τον τρομερό πόνο και τον φόβο που πρέπει να βίωσε καθώς προσπαθούσε απεγνωσμένα να ξεφύγουν.
Οι λεπτομέρειες του κυνηγιού είναι αρκετές για να ξεσηκώσουν την οργή σχεδόν σε όλους, ακόμα και σε κυνηγούς που εκτιμούν το δίκαιο αθλητισμό. Αλλά το κυνήγι δεν ήταν απλώς ανήθικο, ήταν και παράνομο.
Αυτός ο ελέφαντας που σκοτώνει πετάει μπροστά στο δεσμευτικό του Ανώτατου Δικαστηρίου του Δυτικού Ακρωτηρίου απόφαση για προσωρινή διακοπή του κυνηγιού ελέφαντα, μαύρου ρινόκερου και λεοπάρδαλης, το οποίο εκδόθηκε τον Απρίλιο του 2022 αφού η Humane Society International/Africa αμφισβήτησε νομικά το Τμήμα Δασών, Αλιείας και Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής σχετικά με ποσοστώσεις κυνηγιού για αυτά τα είδη. Η απόφαση αυτή απαγορεύει ρητά την έκδοση αδειών για κυνήγι τροπαίων ή/και εξαγωγή αφρικανικών ελεφάντων, λεοπαρδάλεων και μαύρων ρινόκερων στη Νότια Αφρική κατά τη διάρκεια της δίκης που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Η δουλειά μας και η εργασία αμέτρητων άλλων ερευνητών και φυσιολόγων μας έχουν δείξει τις βαθιές οικογενειακές και κοινωνικές συνδέσεις που σχηματίζουν οι ελέφαντες μέσα στα κοπάδια τους. Είναι γνωστό ότι μεταδίδουν σημαντική κοινωνική και γενεαλογική γνώση ο ένας στον άλλο για να βοηθήσουν τις μελλοντικές γενιές να επιβιώσουν. Δημιουργούν δεσμούς και παίζουν μεταξύ τους. θρηνούν τους νεκρούς τους και υπερασπίζονται τις οικογένειές τους. Οι μεγαλύτεροι ταύροι ελέφαντες – αυτοί που είναι πιο περιζήτητοι από τους κυνηγούς τροπαίων – έχουν δείξει ότι καταστέλλουν την επιθετικότητα σε νεότερους ταύρους ελέφαντες, ένα βασικό κοινωνικό χαρακτηριστικό μεταξύ τους που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της σύγκρουσης ανθρώπου-ελέφαντα. Οι ελέφαντες δείχνουν επίσης στοργή και φροντίδα με οικείους τρόπους, ενώνοντας τα κεφάλια τους, τρίβοντας τα αυτιά τους και ακόμη και αγκαλιάζοντας ο ένας τον κορμό του άλλου. Είναι πραγματικά αισθανόμενα, κοινωνικά όντα που αισθάνονται τον αντίκτυπο και την απώλεια των μελών τους από το κυνήγι τροπαίων, επιπτώσεις που μπορεί να έχουν συνέπειες γενεών.
Δυστυχώς, οι πληθυσμοί των αφρικανικών ελεφάντων βρίσκονται σε απότομη πτώση, κυρίως λόγω της λαθροθηρίας για το ελεφαντόδοντο τους. Από τις αρχές του 19ου αιώνα, ο αριθμός των ελεφάντων σε όλη την Αφρική μειώθηκε από 27 εκατομμύρια σε περίπου 400.000, και το κυνήγι τροπαίων μπορεί να συμβάλει και να ενισχύσει αυτήν την εκπληκτική πληθυσμιακή τάση. Φυσικά, υπάρχουν περιφερειακές παραλλαγές στους πληθυσμούς ελεφάντων: Στη Νότια Αφρική, το μικρό εθνικό κοπάδι των περίπου 30.000 ελεφάντων φέρεται να αυξάνεται, ειδικά όπου δεν εφαρμόζονται εναλλακτικές παρεμβάσεις ανθρώπινης διαχείρισης του πληθυσμού, όπως η ανοσοαντισύλληψη. Σε οποιοδήποτε πλαίσιο, κυνήγι τροπαίωνείναι πολύ απλά μια φρικτή μορφή «ψυχαγωγίας», χωρίς καμία έγκυρη αιτιολόγηση, ειδικά σε έναν κόσμο όπου οι περιβαλλοντικές κρίσεις και άλλοι ανθρωπογενείς παράγοντες απειλούν ήδη την επιβίωση τόσων πληθυσμών ζώων.
Τραπέζια με πόδια ελέφαντα προς πώληση σε δημοπρασία στις ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 2021. Το HSUS
Ενώ συνεχίζουμε να υποστηρίζουμε τον οριστικό τερματισμό του κυνηγιού τροπαίων, εργαζόμαστε επίσης για τη συγκέντρωση υποστήριξης για πρόσθετη προσωρινή ρύθμιση των εισαγωγών τροπαίων για τον μετριασμό των σοβαρών βλαβών που προκαλεί το κυνήγι τροπαίων.
Οι ΗΠΑ εισάγουν περισσότερα τρόπαια κυνηγιού από οποιαδήποτε άλλη χώρα, και η εισαγωγή τροπαίων αφρικανικών ελεφάντων που πετάγονται στις ΗΠΑ, χρόνο με το χρόνο, από κυνήγια τροπαίων στο εξωτερικό δεν φαίνεται παρά παράλογη υπό το φως των υφιστάμενων απειλών για το είδος. Δεν θα σταματήσουμε να αγωνιζόμαστε ενάντια στο κυνήγι τροπαίων μέχρι ο μόνος τρόπος για να πυροβολήσετε νόμιμα έναν ελέφαντα είναι με έναν τηλεφακό.
Μπορείτε να πάρετε θέση ενάντια στο κυνήγι τροπαίων λέγοντας στην Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ να ελέγξουν καλύτερα την εισαγωγή αφρικανικών ελεφάντων και των μερών τους στις ΗΠΑ.
Η Sara Amundson είναι πρόεδρος του Humane Society Legislative Fund.
