Τον Ιούλιο του 2017, η Κίνα ενημέρωσε τον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) ότι δεν θα δέχεται πλέον ορισμένα σκραπ. Από τις 18 Ιουλίουου αρχειοθέτηση με τον ΠΟΕ: «Μέχρι το τέλος του 2017, η Κίνα θα απαγορεύσει την εισαγωγή 4 κατηγοριών, 24 ειδών στερεών αποβλήτων, συμπεριλαμβανομένων των πλαστικών απορριμμάτων από ζωντανές πηγές, της σκωρίας βαναδίου, των απορριμμάτων χαρτιού χωρίς διαλογή και των απορριμμάτων κλωστοϋφαντουργικών υλικών».

Οι λόγοι που αναφέρθηκαν για την αλλαγή από την κατάθεση: «διαπιστώσαμε ότι μεγάλες ποσότητες βρώμικων αποβλήτων ή ακόμη και επικίνδυνων αποβλήτων αναμειγνύονται στα στερεά απόβλητα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πρώτες ύλες. Αυτό μόλυνε σοβαρά το περιβάλλον της Κίνας. Για να προστατεύσουμε τα περιβαλλοντικά συμφέροντα της Κίνας και την υγεία των ανθρώπων, προσαρμόζουμε επειγόντως τη λίστα εισαγόμενων στερεών αποβλήτων και απαγορεύουμε την εισαγωγή στερεών αποβλήτων που είναι πολύ μολυσμένα. Προστασία της ανθρώπινης υγείας ή ασφάλειας. Προστασία της ζωής ή της υγείας των ζώων ή των φυτών. Προστασία του περιβάλλοντος.»

Πώς λειτουργεί

CNN Money εξηγεί πώς λειτούργησε το εμπόριο σκραπ και απορριμμάτων μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας:

  • Κάθε χρόνο ένας μεγάλος αριθμός πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων γεμάτα καταναλωτικά αγαθά ταξιδεύει από την Κίνα σε αμερικανικά λιμάνια.
  • Δεδομένου ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν τόσα καταναλωτικά αγαθά που ταξιδεύουν πίσω στην Κίνα, τα κοντέινερ δεν χρειάζονται για το ταξίδι της επιστροφής.
  • Ως αποτέλεσμα, οι ναυτιλιακές εταιρείες προσφέρουν μειωμένες τιμές αποστολής για το σκέλος της επιστροφής.
  • Η αμερικανική βιομηχανία ανακύκλωσης, η οποία, σύμφωνα με το CNN Money, έχει «αφθονία παλιοσίδερων, χαρτιού, πλαστικού, καουτσούκ και ηλεκτρονικών ειδών που λαχταρούν οι Κινέζοι ανακυκλωτές», έχει εκμεταλλευτεί αυτές τις μειωμένες τιμές αποστολής. Κάνοντας φθηνότερο για πολλές πολιτείες της δυτικής ακτής να αποστέλλουν ανακυκλώσιμα στην Κίνα από ό,τι η αποστολή σιδηροδρομικώς εντός των ΗΠΑ

Επιπτώσεις μέχρι στιγμής

  • Reuters έχουν αναφερθεί στα τέλη Σεπτεμβρίου που το Χονγκ Κονγκ επλήγη σκληρά από την απαγόρευση. «Τεράστια βουνά από παλιές εφημερίδες, χαρτόνια και σκραπ χαρτιού γραφείου συσσωρεύονται στις αποβάθρες του Χονγκ Κονγκ και οι τοποθεσίες συλλογής απορριμμάτων χαρτιού βρίσκονται σε σημείο έκρηξης. Ένας στολίσκος φορτηγών πλοίων φορτωμένων με χαρτί που προορίζεται για ανακύκλωση έχει κολλήσει εδώ και εβδομάδες στα τοπικά ύδατα».
  • Το Reuters αναφέρει επίσης ότι οι διαδικτυακοί λιανοπωλητές όπως η Amazon αντιμετωπίζουν αυξήσεις στις τιμές του χαρτονιού, καθώς μεγάλος αριθμός από τα χαρτόκουτά τους προέρχεται από την Κίνα.
  • Επίσης, ορισμένα εργοστάσια χαρτιού στην Κίνα αναφέρουν ότι οι τιμές του χαρτιού έχουν διπλασιαστεί.
  • Στις ΗΠΑ υπάρχουν Αναφορές από τους ανακυκλωτές στο Βορειοδυτικό Ειρηνικό που χρειάστηκε να υγειώσουν ορισμένα ανακυκλώσιμα υλικά λόγω της απαγόρευσης.

Καθώς η Αμερική αναγκάζεται να αναλάβει την ευθύνη για τα δικά μας απόβλητα, τουλάχιστον τα υλικά που αποστέλλονταν στην Κίνα, χρειάζεται να γίνει μια πιο αποφασιστική προσπάθεια για τη μείωση των αποβλήτων από την παραγωγή εξαρχής. Προφανώς χρειαζόμαστε έναν τρόπο να χρησιμοποιήσουμε τα υλικά που ανακυκλώνονται, ενώ ταυτόχρονα, η μείωση και η επαναχρησιμοποίηση υλικών πρέπει να είναι το επίκεντρο στο μέλλον.