Ο σκύλος που έσωσα από τη Yulin είναι μια συνεχής υπενθύμιση ότι το εμπόριο κρέατος σκύλου πρέπει να τελειώσει · Ένας ανθρώπινος κόσμος

Του Πήτερ Λι

Ο Colby, ένας συνδυασμός Samoyed Chow Chow, ήταν απλώς ένα κουτάβι όταν σώθηκε από μια αγορά ζωντανών σκύλων πριν από το «Φεστιβάλ Lychee and dog meat» του Yulin το 2014. Πήτερ Λι

Για χρόνια, πολεμάμε το εμπόριο κρέατος σκύλου μαζί με ντόπιους ακτιβιστές που επιδιώκουν να εξαλείψουν αυτή τη σκληρότητα από τις χώρες τους. Στην Κίνα, το περίφημο φεστιβάλ κρέατος σκύλου Yulin, το οποίο πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Ιούνιο, έχει κερδίσει τη διεθνή προσοχή. Ενόψει του φετινού φεστιβάλ, Οι Κινέζοι ακτιβιστές εταίροι μας έχουν ήδη καταφέρει να σώσουν μια ομάδα σκύλων πριν από τη σφαγή. Εδώ, ο Peter Li, ειδικός για την κινεζική πολιτική της Humane Society International, αναλογίζεται τις εμπειρίες του στο Yulin, πόσο μακριά έχουμε φτάσει στην καταπολέμηση του εμπορίου κρέατος σκύλου και το έργο που απομένει για να τελειώσει οριστικά αυτή η μάστιγα.

Ο Κόλμπι είναι ο αγαπημένος μου σκύλος εδώ στο Χιούστον. Αλλά πριν από εννέα χρόνια, ήταν απλώς ένα άλλο ζώο σε μια αγορά ζωντανών σκύλων στο Yulin, μια υποεπαρχιακή πόλη που τώρα φημίζεται για τον ετήσιο εορτασμό του κρέατος σκύλου.

Ήταν το 2014, κατά τη διάρκεια του δεύτερου ταξιδιού μου στο Yulin με πολλούς ακτιβιστές από την Κίνα και το εξωτερικό, όταν συνάντησα τον Colby. Περίπου στις 4 το πρωί, έφτασα στη μεγαλύτερη αγορά ζωντανών σκύλων της πόλης. Αν και ήταν πολύ σκοτάδι, οι πωλήσεις είχαν ήδη ξεκινήσει με τη βοήθεια φακών. Περνώντας μέσα από σειρές κλουβιών και πλήθη εμπόρων, άκουσα θορύβους από το πίσω μέρος μιας μοτοσυκλέτας. Οι ήχοι κλαψίματος προήλθαν από δύο κουτάβια. Αφού έμαθα ότι τα κουτάβια μπορούσαν να μετατραπούν σε βραστό κρέας κουταβιού, προσφέρθηκα να τα πάρω χωρίς δισταγμό. Όταν τους είδα καλύτερα κάτω από το φως του δρόμου, έδειχναν απίστευτα χαϊδευτικά. Κρατώντας αυτά τα αξιολάτρευτα μωρά στην αγκαλιά μου, ήμουν αποφασισμένη να τα βγάλω από το Yulin.

Και τα δύο σκυλιά ζουν στις ΗΠΑ για σχεδόν εννέα χρόνια. Ο Scout ζει με μια οικογένεια στην Ουάσιγκτον, DC, ενώ ο Colby είναι μέλος της οικογένειάς μου. Και οι δύο ζουν τη ζωή που τους αξίζει, και ο Κόλμπι είναι μια συνεχής υπενθύμιση του χρόνου μου στο Yulin και όλων όσων έχουμε να καταφέρουμε ακόμα στην Κίνα.

Μια κατασκευασμένη «παράδοση»

Το Yulin βρίσκεται στην οικονομικά λιγότερο ανεπτυγμένη Αυτόνομη Περιφέρεια Guangxi Zhuang και το 2010 η πόλη ξεκίνησε το «Φεστιβάλ Lychee and Dog Meat» για να γιορτάσει το θερινό ηλιοστάσιο που πέφτει στις 21 Ιουνίου στο βόρειο ημισφαίριο. Στην ακμή της, η εκδήλωση περιελάμβανε τη μεταφορά μεγαλύτερου αριθμού σκύλων στην πόλη τις ημέρες ακριβώς πριν από το φεστιβάλ, σφαγιάστηκαν μεγαλύτεροι αριθμοί ζώων και περισσότερες σφαγές σε δημόσιους χώρους και πολλή εορταστική κατανάλωση κρέατος σκύλου από τους ντόπιους , τουρίστες και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων. Ενώ διαφημιζόταν ως παραδοσιακό γεγονός, το φεστιβάλ ήταν στην πραγματικότητα μια νέα δημιουργία από τους εμπόρους κρέατος σκύλου της Yulin για να ενισχύσουν τις πωλήσεις και να επωφεληθούν από την προθυμία της κυβέρνησης να καλύψει οικονομικά τη διαφορά με την υπόλοιπη χώρα. Δημοσιογράφοι από όλο τον κόσμο συνήλθαν επίσης στο Yulin.

Το κρέας σκύλου έχει απορριφθεί ως αποδεκτή τροφή για τους Κινέζους από τη δυναστεία των Χαν (202 π.Χ. έως το 220 μ.Χ.). Μια έρευνα κατανάλωσης σε εθνικό επίπεδο το 2016 επιβεβαίωσε ότι η πλειοψηφία των Κινέζων δεν τρώνε κρέας σκύλου, ενώ μια έρευνα του Απριλίου 2023 που διεξήχθη στο Yulin διέψευσε τους ισχυρισμούς ότι το κρέας σκύλου είναι οικιακή τροφή των ντόπιων καταναλωτών ή κύρια πηγή ζωικής πρωτεΐνης για τους κατοίκους της υπαίθρου. Οι έμποροι Yulin προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν το φεστιβάλ για να ομαλοποιήσουν την κατανάλωση κρέατος σκύλου μέσω του εορτασμού του, αλλά οι άνθρωποι δεν ξεγελιούνται τόσο εύκολα. «Δεν μπορείς να είσαι τόσο ασύνετος και ξεδιάντροπος για να γεμίζεις τις τσέπες σου με βρώμικα χρήματα», μου είπε κάποτε ένας δημοσιογράφος από το Πεκίνο.

Η εκτροφή ζώων συντροφιάς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εκστρατεία κατά του κρέατος του σκύλου. Η διατήρηση κατοικίδιων ζώων απαγορεύτηκε στην προ-μεταρρυθμιστική εποχή της Κίνας (1949 έως 1978) ως σύμβολο παρακμής, με βάση την ιδεολογική προκατάληψη ενάντια στην αστική τάξη που πιστεύεται ότι είναι πιο πιθανό να είναι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων. Οι ανησυχίες για τη δημόσια υγεία και οι επιταγές για την έλλειψη τροφίμων ελήφθησαν επίσης υπόψη. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η διατήρηση κατοικίδιων έχει επιστρέψει στα νοικοκυριά της ηπειρωτικής Κίνας και το φεστιβάλ κρέατος σκύλου του Yulin αποτελεί προσβολή για δεκάδες εκατομμύρια φιλόζωους σε όλη τη χώρα που ζουν με τα αγαπημένα τους ζώα συντροφιάς.

Ένα παράνομο εμπόριο

Το εμπόριο κρέατος σκύλου στην Κίνα δεν είναι απλώς ζήτημα ηθικής. Το εμπόριο στο σύνολό του είναι προσβολή του νόμου και της τάξης, μια ελεύθερη για όλους σκληρότητα που οδηγείται από την απληστία. Η κατανάλωση κρέατος σκύλου, που παρουσιάζεται παραπλανητικά ως μέρος της κινεζικής παραδοσιακής διατροφής, δεν καθορίζεται από τη ζήτηση αλλά από την προσφορά. Μεγαλώνοντας ο ίδιος στην Κίνα, ποτέ δεν είδα τη μητέρα μου να φέρνει πίσω κρέας σκύλου από τα ψώνια της.

Η Κίνα δεν έχει φάρμες σκύλων όπου εκτρέφονται σκύλοι για κατανάλωση. Τα περισσότερα σκυλιά για σφαγή, αν όχι όλα, είναι κλεμμένα κατοικίδια και αδέσποτα που αρπάζονται από τους δρόμους. Τα διασωθέντα σκυλιά Yulin που έχει βοηθήσει η Humane Society International να φιλοξενήσουν και να βρουν σπίτια για όλα αυτά τα χρόνια παρουσιάζουν συμπεριφορές χαρακτηριστικές των οικιακών κατοικίδιων.

Στο ταξίδι μου στο Yulin το 2015, έβγαλα από ένα σφαγείο τον Huru, μια γάτα. Ο Χούρου ήταν ένα κλεμμένο κατοικίδιο. Όταν έτρεξε μπροστά μου, αυτό που τράβηξε την προσοχή μου δεν ήταν μόνο η δυστυχία στα μάτια του, αλλά ένας ροζ γιακάς γύρω από το λαιμό του. Δυστυχώς, οι Κινέζοι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου συχνά αγνοούν τις κλοπές σκύλων και γατών εκτός και αν ξεσπάσουν συγκρούσεις μεταξύ κλεφτών και ιδιοκτητών.

Η μεταφορά σκύλων φτάνει σε άλλο επίπεδο σκληρότητας και ανομίας των ζώων. Στοιβαγμένοι σε μικρά συρμάτινα κλουβιά, άρνηση τροφής και νερού, εκτεθειμένοι σε ακραίες θερμοκρασίες και καιρικές συνθήκες, υπομένοντες τραυματισμούς, σπασμένα άκρα και ανοιχτές πληγές μερικές φορές γεμάτες σκουλήκια, σκυλιά πεθαίνουν, κολλάνε ασθένειες και εμποτίζονται με ούρα και περιττώματα ζώων σε κλουβιά από πάνω τους στα φορτηγά. Σε εκείνη την αγορά ζωντανών σκύλων στο Yulin, είδα σκύλους με αξιολύπητα δερματικά προβλήματα, εμφανείς καρκινικές αναπτύξεις, ανοιχτές πληγές και τραυματισμένα άκρα. Όλα τα σκυλιά έμοιαζαν εξαντλημένα, αδυνατισμένα και καταθλιπτικά από τα μακρινά και βασανιστικά υπερεπαρχιακά ταξίδια που θα μπορούσαν να διαρκέσουν τρεις ή περισσότερες ημέρες στο δρόμο. Κανένας σκύλος που μεταφέρεται πέρα ​​από τα σύνορα της επαρχίας δεν διέθετε κατάλληλα έγγραφα, γεγονός που παραβίαζε ξεκάθαρα τη νομοθεσία της χώρας για τον έλεγχο και την πρόληψη ασθενειών των ζώων.

Αυτό που κάνει τη σφαγή των σκύλων τόσο φρικτή δεν είναι μόνο η σκληρότητα, αλλά το γεγονός ότι τα σκυλιά σφάζονται μπροστά σε άλλα σκυλιά που περιμένουν τη σειρά τους. Η επίσκεψη στα σφαγεία του Yulin είναι μια τραυματική και για πάντα στοιχειωμένη εμπειρία. Στο ταξίδι μου στην πόλη το 2016, είδα μια επιχείρηση σφαγής σε μια ανοιχτή αγορά. Ο φόνος συνέβαινε μόλις δύο ή τρία πόδια μακριά από άλλα τρομαγμένα, τρέμουλα και στριμωγμένα σκυλιά. Έχω ακόμα ζωντανές εικόνες των φτωχών σκυλιών που στέκονται σε λίμνες αίματος και περιμένουν τη σειρά τους. Αν και είναι μύθος ότι οι έμποροι σκύλων βασανίζουν τα ζώα για να κάνουν πιο νόστιμο το κρέας του σκύλου, η σφαγή σκύλων που είδα στο Yulin είναι άσχημη που δεν περιγράφεται. Δεν χρειάζεται καμία υπερβολή για να γίνει πιο άσχημο. Και πέρα ​​από αυτό, η σφαγή νεκρών και άρρωστων σκύλων για τροφή παραβιάζει τους νόμους της ίδιας της Κίνας για την ασφάλεια των τροφίμων.

Σημάδια προόδου

Ενώ το γράφω αυτό, έχω τον Κόλμπι ξαπλωμένο δίπλα μου. Είναι ένα τόσο πιστό και στοργικό μέλος της οικογένειάς μας και ποτέ δεν παραλείπει να εμφανίζεται στην πόρτα όταν επιστρέφουμε σπίτι. Δεν μπορούσαμε να τον αγαπήσουμε περισσότερο.

Ο Κόλμπι είναι το κίνητρό μου. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι μέρες του φεστιβάλ κρέατος σκύλου Yulin είναι μετρημένες. Αν και τα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης τείνουν να επικεντρώνονται στο εμπόριο Yulin, οι σκύλοι και οι γάτες υποφέρουν από τα χέρια των κρεοπωλών σε όλη τη χώρα, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αγωνιζόμαστε για να τερματίσουμε το εθνικό εμπόριο.

Το 2012, μια παρόμοια εκδήλωση, το Jinghua Dog Meat Festival, έκλεισε στην επαρχία Zhejiang. Σε όλη την Κίνα, οι πωλήσεις κρέατος σκύλου μειώνονται και το εμπόριο έχει καταδικαστεί ξανά και ξανά τα τελευταία χρόνια. Πολλοί έμποροι έχουν διωχθεί, καταδικαστεί και φυλακιστεί. Το Χονγκ Κονγκ συνέχισε την απαγόρευση πωλήσεων κρέατος σκύλου από την εποχή της αποικίας, καθιστώντας το την πιο σταθερή περιοχή του εμπορίου κρέατος σκύλου στην Κίνα. Το 2017, η Ταϊβάν τροποποίησε τον νόμο περί προστασίας των ζώων και πρόσθεσε ρητές διατάξεις που απαγορεύουν τη σφαγή σκύλων για τροφή. Τον Μάρτιο του 2020, οι πόλεις Zhuhai και Shenzhen του Guangdong υιοθέτησαν απαγορεύσεις στην πώληση κρέατος σκύλου και γάτας. Ο Dalian στη βορειοανατολική Κίνα δεν δίστασε ποτέ να κυνηγήσει πωλητές που ασχολούνται με το κρέας σκύλου.

Η θέση της εθνικής κυβέρνησης έχει επίσης αλλάξει. Τον Απρίλιο του 2020, το Υπουργείο Γεωργίας της Κίνας αφαίρεσε τα σκυλιά από τον κατάλογό του με ζώα. Εξηγώντας την κίνηση, ένας αξιωματούχος είπε ότι τα σκυλιά δεν ήταν ζώα τροφής αλλά σύντροφοι.

Η κινεζική κυβέρνηση έχει ζητήσει τα τελευταία χρόνια για προσπάθειες για την ενίσχυση της παγκόσμιας θέσης και της απήχησης της Κίνας και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτός ο στόχος υπονομεύεται από την παρουσία του εμπορίου κρέατος σκύλου και το φεστιβάλ Yulin.

Τέλος, μπορώ να πω ότι ένα αυξανόμενο κίνημα για την προστασία των ζώων στην Κίνα έχει κάνει μεγάλη διαφορά στην αύξηση των επιπέδων της δημόσιας αποδοκιμασίας και στην απόκτηση της υποστήριξης των νομοθετών σε θέση να κάνουν κάτι για την απαγόρευση του εμπορίου. Για όλους τους άλλους Colbys εκεί έξω, αυτή η απαγόρευση δεν θα μπορούσε να έρθει αρκετά σύντομα.

Βοηθήστε να τερματιστεί το εμπόριο κρέατος σκύλου κάνοντας μια δωρεά.